O que é Cloudflare e CDN?

Uma dúvida muito comum entre donos de sites e desenvolvedores é saber o que é Cloudflare e CDN. É comum encontrarmos diversas menções a essas palavras, mas poucos explicam o que, de fato, elas significam. Utilizar uma CDN, como a Cloudflare, pode trazer inúmeros benefícios a um site. Portanto, vamos entender melhor o que é CDN e o que é a Cloudflare, além de como ativar e configurar corretamente no seu site. Os planos de hospedagem de sites da Homehost incluem integração gratuita com o CloudFlare.

O que é uma CDN?

CDN é a sigla para “Content Delivery Network“, ou seja, rede de distribuição de conteúdo. De forma geral, uma CDN é uma rede de servidores distribuídos geograficamente e interconectados para distribuir conteúdo com maior velocidade na internet. Ou seja, são servidores que armazenam arquivos de conteúdo (HTML e CSS dos sites, arquivos de JavaScript, imagens, vídeos, etc.) e os disponibilizam aos usuários.

Isso significa que a CDN diminui a latência de comunicação de conteúdo entre o Cliente e o Servidor, pois insere servidores intermediários ao longo da rede de internet global. Portanto, as CDN podem diminuir o tráfego da Web para o servidor principal, reduzir o consumo da largura de banda e, consequentemente, melhorar a experiência dos usuários. Isso ajuda a reduzir o tempo de resposta percebido — o TTFB do seu site.

Além disso, as CDN também podem oferecer outras vantagens. Por serem intermediadores, as CDN podem oferecer serviços que auxiliem na segurança e otimização de performance do site.

Uma CDN Cloudflare substitui a hospedagem de sites?

As CDNs não substituem as hospedagens de sites. Ao ler a definição de CDN, muitos podem imaginar que, por se tratar de servidores que armazenam e distribuem conteúdo, as CDN são como hospedagens ou que as substituem. Entretanto, uma CDN não substitui a necessidade da hospedagem de site. As CDNs, como a da Cloudflare, podem ser utilizadas aliadas à sua hospedagem de site para aprimorar o desempenho e segurança do seu site.

Outra grande vantagem de utilizá-la em conjunto com a hospedagem, é que ela armazena o conteúdo em cache, o que reduz a largura da banda do seu servidor principal. Ou seja, evita que sobrecarregue o servidor da sua hospedagem. Também possibilita que, caso seu servidor fique fora do ar, o seu site permaneça sendo distribuído, evitando interrupção no site. Outra grande vantagem é que evita problemas de ataques de DDoS, aumentando a segurança do seu site. Isso é uma forma de cache distribuído — entenda o conceito em o que é cache.

O que é Cloudflare?

Originalmente, a Cloudflare era um serviço de CDN global. Com o passar do tempo, a Cloudflare foi acrescentando diversos outros serviços. Atualmente, a Cloudflare é uma plataforma CDN que oferece diversos serviços em infraestrutura de redes em Nuvem, oferecendo maior segurança e desempenho para sites e aplicações Web.

Segundo o próprio site da Cloudflare:

“A Cloudflare é uma rede global desenvolvida para tornar tudo o que você conecta à internet mais seguro, privado, rápido e confiável.”

A Cloudflare se destaca por oferecer uma CDN global, além de funcionalidades que ajudam a manter o site mais seguro e performático. Porém, a Cloudflare também oferece serviços que podem atender necessidades mais específicas e avançadas.

Atualmente, a CDN e as soluções da Cloudflare são referências de qualidade, segurança e performance. A Cloudflare é utilizada em milhões de sites pelo mundo, inclusive por gigantes da tecnologia, como a IBM, Shopify, Nubank e diversas outras. Segundo a Cloudflare, possuem data centers em mais de 330 cidades, e fornecem latência abaixo de 50 milissegundos para 95% dos usuários da internet no mundo.

Os planos da Cloudflare

Para a maioria dos sites, o plano gratuito é suficiente — e não é uma versão limitada de demonstração: ele inclui CDN completa, proteção contra DDoS sem limite de volume e SSL. A Cloudflare o mantém assim porque cada site na rede melhora a inteligência de ameaças dela.

Entre esses serviços, a Cloudflare também oferece um DNS público gratuito, o DNS da Cloudflare (1.1.1.1) — que é diferente da CDN: em vez de acelerar o seu site, ele melhora a velocidade e a privacidade da sua navegação. Vale a pena conhecer se você quer trocar o DNS do seu provedor.

O que a Cloudflare faz além da CDN

A CDN foi o serviço original, mas hoje é uma parte pequena do que a Cloudflare oferece. Os principais:

DNS gerenciado. Ao ativar o serviço, a Cloudflare passa a operar o DNS do seu domínio — com uma das redes mais rápidas do mundo nesse quesito.

Proteção contra DDoS. Ataques de volume são absorvidos pela rede dela antes de chegarem ao seu servidor. É proteção que nenhuma solução instalada na sua hospedagem consegue oferecer, porque o filtro precisa acontecer antes.

WAF (firewall de aplicação). Analisa o conteúdo das requisições e bloqueia padrões de ataque como injeção de SQL. Disponível de forma limitada no plano gratuito e completa nos pagos. Nosso guia sobre o que é WAF explica a diferença entre esse tipo de firewall e os demais.

SSL gratuito. Certificado emitido e renovado automaticamente para o tráfego entre o visitante e a Cloudflare.

Otimização automática. Minificação de HTML, CSS e JavaScript, compressão de imagens e suporte a HTTP/3 sem configuração.

Workers. Código executado na borda da rede, no data center mais próximo do visitante, sem servidor próprio.

Zero Trust. Controle de acesso corporativo, substituindo VPN em muitos casos.

Para um site comum, o que interessa são os quatro primeiros — e todos estão no plano gratuito.

Os principais benefícios de utilizar CDN e Cloudflare

A Cloudflare é utilizada em milhões de sites e aplicações no mundo. Utilizar a CDN da Cloudflare traz grandes benefícios para seus clientes, mesmo no plano gratuito. Os principais benefícios de utilizar a Cloudflare são:

Proteção: A Cloudflare atua filtrando as solicitações e acessos ao site. Dessa forma, consegue identificar atividades suspeitas no site e bloqueá-las. Também oferece SSL para seu site.

Performance: Possui datacenters em mais de 330 cidades ao redor do mundo, conseguindo distribuir o conteúdo para os usuários de forma bem rápida e eficiente. Também oferece serviços de otimização de imagens, minificação de HTML, CSS e JS, entre outros. Dessa forma, garante um aumento significativo de performance do seu site.

Redução no consumo de banda: utilizando a CDN da Cloudflare, você consegue reduzir o consumo de banda do seu servidor de hospedagem. Portanto, evita que seu servidor fique sobrecarregado, além de possibilitar diminuição de gastos com servidores.

Monitoramento: Através do painel da Cloudflare, você pode monitorar diversas informações do seu site, ações realizadas, navegação, etc.

Adequado à LGPD: Com a Lei Geral de Proteção de Dados (LGPD), diversas empresas precisaram se adequar e ter cuidado com os tipos de serviços que utilizam em seus sites e sistemas. Com a Cloudflare, você não precisa se preocupar, pois seus serviços estão adequados às exigências da LGPD.

Vale a pena utilizar CDN e Cloudflare?

Utilizar uma CDN para distribuir o conteúdo do seu site, por si só, já traz diversos benefícios. Mas, além da CDN, é importante se preocupar com a proteção do seu site! Melhor ainda é um serviço que lhe proporcione ambas as vantagens. Por isso, recomendamos a todos os donos de sites que utilizem a Cloudflare!

Como ativar a Cloudflare no seu site

O processo leva cerca de dez minutos, e o passo central é um só: apontar os servidores DNS do seu domínio para a Cloudflare. A partir daí, ela passa a ser a porta de entrada de todo o tráfego.

1. Crie uma conta em cloudflare.com e clique em “Add a site”, informando o seu domínio.

2. Escolha o plano. O gratuito atende à maioria dos sites e já inclui CDN, SSL e proteção contra DDoS.

3. Confira os registros importados. A Cloudflare varre o DNS atual do seu domínio e importa o que encontra. Este é o passo mais crítico — confira se todos os registros vieram, principalmente os de MX, que direcionam o e-mail. Um MX faltando significa e-mail parando de chegar.

4. Troque os nameservers. A Cloudflare vai indicar dois endereços, algo como ana.ns.cloudflare.com. Você precisa substituí-los no painel onde o domínio está registrado — no Registro.br, na Homehost ou onde quer que ele esteja.

5. Aguarde a propagação, que costuma levar de alguns minutos a algumas horas. Quando concluída, a Cloudflare avisa por e-mail e o painel mostra o domínio como ativo.

Uma ressalva importante: a partir desse momento, todo o DNS do seu domínio é gerenciado pela Cloudflare. Alterações futuras — criar um subdomínio, apontar para outro servidor, configurar e-mail — passam a ser feitas lá, não mais no painel da hospedagem.

Os modos de SSL: onde muita gente erra

Em SSL/TLS → Overview, a Cloudflare oferece quatro modos de criptografia. A escolha errada aqui é a causa de dois problemas muito comuns.

Off — sem criptografia. Não use.

Flexible — criptografa entre o visitante e a Cloudflare, mas a conexão entre a Cloudflare e o seu servidor fica em HTTP puro. É o modo que causa o loop de redirecionamento: se o seu servidor também força HTTPS, ele devolve o visitante para o HTTPS, que volta como HTTP, indefinidamente — até o navegador exibir ERR_TOO_MANY_REDIRECTS.

Full — criptografa nos dois trechos, aceitando certificado autoassinado no servidor.

Full (Strict) — criptografa nos dois trechos e exige certificado válido na origem. É o modo recomendado, e funciona sempre que a sua hospedagem tem SSL instalado — o que hoje é o padrão.

A regra prática: se a sua hospedagem oferece certificado SSL gratuito, use Full (Strict). O Flexible só faz sentido em servidores antigos sem nenhum certificado, e traz mais problemas do que resolve.

A nuvem laranja e a nuvem cinza

Na lista de registros DNS da Cloudflare, cada linha tem um ícone de nuvem que pode estar laranja ou cinza. Esse pequeno detalhe decide o comportamento inteiro do serviço.

Nuvem laranja (proxied) — o tráfego daquele registro passa pela Cloudflare. É onde você ganha CDN, cache, proteção contra DDoS, WAF e SSL. O IP real do seu servidor fica oculto: quem consulta o domínio vê um IP da Cloudflare.

Nuvem cinza (DNS only) — a Cloudflare apenas responde a consulta de DNS e o visitante vai direto ao seu servidor. Nenhum dos recursos é aplicado, e o seu IP fica visível.

Quando usar cada uma:

Os registros de e-mail nunca devem ficar em laranja. A Cloudflare faz proxy de tráfego web, não de e-mail — deixar o MX em laranja quebra o recebimento de mensagens. É um dos erros mais comuns de quem ativa o serviço.

E a nuvem cinza é a melhor ferramenta de diagnóstico que a Cloudflare oferece: se o site apresenta erro, mude para cinza por um minuto e recarregue. Se funcionar, o problema está na configuração da Cloudflare; se continuar falhando, está no seu servidor.

Alterei o site e a mudança não aparece: purgue o cache

Situação frequente: você atualiza uma imagem ou altera o CSS, o arquivo está correto no servidor, mas o visitante continua vendo a versão antiga. A causa é o cache da Cloudflare, que ainda serve o conteúdo guardado.

Como resolver: no painel, vá em Caching → Configuration → Purge Cache. Há duas opções:

Purge Everything limpa todo o cache do site. É o caminho rápido, mas causa um pico de requisições ao seu servidor enquanto a Cloudflare reconstrói o cache.

Custom Purge limpa apenas as URLs que você indicar. É a opção preferível no dia a dia.

Durante uma alteração maior, vale ativar o Development Mode — ele desativa o cache por três horas, permitindo ver as mudanças em tempo real. Ele se desliga sozinho depois desse período.

Quando a CDN gera o erro em vez de resolvê-lo

Por estar entre o visitante e o seu servidor, a CDN também aparece nas mensagens de erro — e isso confunde muita gente. Alguns códigos são criação do próprio Cloudflare (a faixa 520 a 527, que indica que ele não conseguiu falar com a sua origem). Outros, como o 500, são códigos HTTP padrão que o seu servidor gerou e a CDN apenas repassou.

A diferença importa porque leva a lugares opostos: um caso é com o suporte do Cloudflare, o outro é com a sua hospedagem. Nosso guia sobre o erro 500 no Cloudflare mostra como distinguir os dois em uma verificação.

Perguntas frequentes

A Cloudflare é gratuita?

O plano Free é gratuito e permanente, e não é uma versão de demonstração: inclui CDN completa, SSL, proteção contra DDoS sem limite de volume e WAF básico. Os planos pagos começam em cerca de US$ 20 por mês e acrescentam recursos avançados de firewall, otimização e analytics.

A Cloudflare substitui minha hospedagem?

Não. Ela é uma camada que fica na frente do seu servidor, acelerando e protegendo o acesso — mas os arquivos do seu site continuam hospedados em outro lugar. Sem hospedagem, não há o que a Cloudflare distribua.

Como ativar a Cloudflare no meu site?

Crie uma conta, adicione o domínio, confira os registros DNS importados — especialmente os de e-mail — e substitua os nameservers do seu domínio pelos que a Cloudflare indicar, no painel onde ele está registrado. A propagação leva de minutos a algumas horas.

O que significa a nuvem laranja e a cinza?

A nuvem laranja indica que o tráfego daquele registro passa pela Cloudflare, ganhando CDN, cache e proteção. A cinza significa que a Cloudflare só responde ao DNS e o visitante vai direto ao seu servidor, sem nenhum dos recursos. Registros de e-mail devem ficar sempre em cinza.

Ativar a Cloudflare pode quebrar meu e-mail?

Pode, se os registros MX não forem importados corretamente ou ficarem com a nuvem laranja. A Cloudflare faz proxy de tráfego web, não de e-mail. Confira os registros MX logo após a ativação — é o erro mais comum de quem configura pela primeira vez.

Alterei meu site e a mudança não aparece. Por quê?

É o cache da Cloudflare servindo a versão anterior. Vá em Caching, depois Purge Cache, e limpe as URLs alteradas ou o cache inteiro. Para alterações maiores, o Development Mode desativa o cache por três horas.

O que é ERR_TOO_MANY_REDIRECTS na Cloudflare?

Quase sempre o modo SSL configurado como Flexible enquanto o seu servidor também força HTTPS — os dois ficam empurrando o visitante um para o outro. A solução é mudar para Full (Strict) em SSL/TLS, o que resolve o loop imediatamente.

A Cloudflare melhora o SEO?

Indiretamente, sim. Ela reduz o tempo de carregamento, o que é fator de ranqueamento, e o SSL gratuito garante o HTTPS, que também é. Mas ela não é uma ferramenta de SEO: o ganho vem da performance, não de nenhum recurso específico para busca.

Preciso da Cloudflare se minha hospedagem é boa?

Depende do público. Se os seus visitantes estão no Brasil e o servidor também, o ganho de velocidade é pequeno — a distância já é curta. A Cloudflare compensa mais quando o público é internacional, quando o site tem picos de tráfego, ou quando a proteção contra DDoS é uma preocupação real.

A Cloudflare está adequada à LGPD?

Sim. A empresa mantém conformidade com a LGPD e com o GDPR europeu, e oferece configurações de região de dados para quem precisa garantir onde as informações são processadas.

Conclusão

A Cloudflare cresceu tanto além da CDN original que hoje o nome significa coisas diferentes para pessoas diferentes: para uns é a rede que acelera o site, para outros é o DNS, o firewall, o SSL grátis — ou o serviço que aparece na tela quando alguma coisa dá errado.

Três pontos resumem o que vale saber. Ela não substitui a hospedagem — é uma camada na frente do seu servidor, e sem ele não há o que distribuir. A nuvem laranja é onde tudo acontece, e a cinza é a melhor ferramenta de diagnóstico que ela oferece, além de ser obrigatória nos registros de e-mail. E o plano gratuito não é uma versão de demonstração: inclui CDN completa, proteção contra DDoS sem limite e SSL, o que atende à grande maioria dos sites.

Uma ressalva final, para quem atende público brasileiro: se os seus visitantes e o seu servidor estão no Brasil, o ganho de velocidade da CDN é modesto — a distância já é curta. O que continua valendo nesse cenário é a proteção contra ataques e a estabilidade quando o tráfego cresce de repente.